أكد جراهام أرنولد المدير الفني لمنتخب العراق، على جاهزية “أسود الرافدين” لمباراة الإمارات، في ذهاب الملحق الآسيوي الحاسم المؤهل إلى كأس العالم 2026.
ومن المقرر أن يلتقي منتخب الإمارات مع العراق، غدًا الخميس، في ملحق آسيا المؤهل للملحق العالمي لكأس العالم 2026.
وقال أرنولد في تصريحات خلال المؤتمر الصحفي: “لدينا مباراتان مهمتان أمام المنتخب العراقي، واللاعبون قدموا أداءً رائعًا في التدريبات، وهم في كامل جاهزيتهم وحماسهم لخوض المواجهة”.
وحول وجود أفضلية للعراق بسبب خوض مباراة الإياب في البصرة، رد قائلا: “لا توجد أفضلية لأي فريق على الآخر، ونتعامل مع كل مباراة على حدى، وسنلعب بنظام الذهاب والإياب بشكل تقليدي، عندما تنتهي المباراة الأولى ينتهي الشوط الأول. الشوط الثاني يبدأ، عندما تبدأ المباراة الثانية، لا يهمنا المباراة هنا أو هناك”.
أضاف: “نملك خيارات جيدة في الهجوم بالمعسكر الحالي عكس المعسكر الماضي، حيث عاد أيمن حسين ومهند على “ميمي” وعلي الحمادي، ولعل هذا الأمر يحدث لأول مرة منذ تولي قيادتي للفريق العراقي في مايو الماضي..
وتابع: “نتمنى حضورًا كثيفًا في المباراتين، لكن الأهم في مباراة الإياب بالبصرة، ولا أظن أن تواجد محترفين في الدوري الإماراتي سيؤثر، هذا تفكير مبالغ فيه”.
وواصل: “نعمل على الجانبين الذهني والبدني في المنتخب ليكون الجميع في أتم الجاهزية”.
وأكمل: “لقد درست منتخب الإمارات لمدة ثلاث أسابيع، سواء على مستوى المنتخب بشكل كامل أو على مستوى اللاعبين. ونحن وصلنا إلى هذا الملحق لأول مرة في تاريخ العراق، والرحلة مستمرة ولم تنته عند هذا الحد، وعلى الجماهير العراقية أن تعي أهمية مكانة العراق اليوم، ولا بد من تجديد الثقة باللاعبين لمنحهم الحافز في مواصلة المشوار”.
وأتم المدرب الإنجليزي حديثه: “نظام الملحق الآسيوي من البداية صعب الأمور علينا، ولكن في النهاية الرحلة مستمرة، المنتخب الإماراتي وقع في نفس الموقف الذي واجهناه”.
ومن المقرر أن يتأهل الفائز من مباراتي الإمارات والعراق إلى الملحق العالمي المؤهل لكأس العالم 2026.
وتتنافس 6 منتخبات من مختلف القارات على البطاقتين الأخيرتين نحو المونديال.
