واشنطن ، الولايات المتحدة – أعلنت وزارة الزراعة الأمريكية (USDA) أن مدفوعات برنامج المساعدة الغذائية (SNAP)، الذي يعتمد عليه أكثر من 41 مليون أمريكي، ستتوقف اعتباراً من الأول من نوفمبر. ويحدث هذا نتيجة لاستمرار الإغلاق الحكومي الفيدرالي. ويشكل هذا التوقف تعليقاً لأحد أكبر برامج شبكة الحماية الاجتماعية في البلاد.
وقالت وزارة الزراعة إن تمويل البرنامج قد نَفد في أعقاب الإغلاق الطويل. وهذا يعني توقف صرف المزايا الشهرية للأسر ذات الدخل المنخفض، حسبما ذكرت وكالة “رويترز”. وأوضحت الوزارة في بيان مقتضب أن “موارد المياه نضبت، ولن تُدفع أي مبالغ في الوقت الحالي”.
ويأتي هذا الإعلان بينما دخل الإغلاق الحكومي يومه الخامس والعشرين. يستمر الخلاف بين الجمهوريين والديمقراطيين في الكونغرس حول كيفية تمويل الحكومة. ويستفيد من البرنامج، في بعض الولايات مثل نيو مكسيكو، أكثر من خُمس السكان.
وكانت الدعوات قد تزايدت من قبل أكثر من 200 عضو ديمقراطي في مجلس النواب لوزارة الزراعة لاستخدام الاحتياطيات الطارئة لتمويل ميزانية شهر نوفمبر. إلا أن الوزارة أكدت في مذكرة اطلعت عليها “رويترز” عدم نيتها القيام بذلك.
وفي رد فعل سريع على القرار، أعلن حاكما ولايتي لويزيانا وفيرجينيا حالة الطوارئ. وقاما بتخصيص أموال خاصة لمواجهة أزمة جوع محتملة. وحذر الخبراء من أن ملايين العائلات الأمريكية ستواجه انعداماً غير مسبوق في الأمن الغذائي إذا ما استمر هذا الإغلاق.
